2度のビハインドを追いついた日本、精神面のタフさが一番の収穫

　サッカー日本代表は24日（日本時間25日）、ワールドカップ（W杯）ロシア大会1次リーグH組の第2戦でセネガルと2-2で引き分けた。1点を先制された前半34分に乾貴士（エイバル）、1-2と再び勝ち越された後の後半33分には途中出場の本田圭佑（パチューカ）がゴールを決め、勝ち点1を獲得。これで勝ち点4としており、1次リーグ突破を目指して第3戦のポーランド戦に臨む。

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　先制、勝ち越しを許しながらも粘り強く追いついた日本。その戦いをW杯4大会出場の経験を持つ元日本代表GK川口能活（SC相模原）はどう見たのか。「THE ANSWER」では、第2戦のポイントや収穫、今後への課題などについて話を聞いた。

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　日本は先制されながらも下を向くことなく戦って同点に追いつき、後半に再びリードを奪われる苦しい展開になりながらも、交代出場の選手を含めた全員で同点ゴールを決めました。日本が出場した過去5大会のW杯を振り返っても、2度のビハインドを追いついたことは一度もありません。日本チームはメンタル面でのタフさを見せてくれましたし、この試合での一番の収穫と言えるでしょう。

　内容に目を移すと、前半の立ち上がりこそセネガルのスピードとサイドアタックに戸惑っていたように見えました。やはり局面でのスピードやパワー、身体能力は相手のほうが上。個と個の勝負に持ち込まれてしまうと苦しくなり、際どいクロスを入れられるシーンもありました。

　ですが日本はズルズルと下がるのではなく、勇気を持って前線から守備に走りました。これが最初のポイントです。