アジアカップ、日本はイランに敗れベスト4進出ならず

　カタールで行われているサッカーのアジアカップ（杯）で、国際サッカー連盟（FIFA）ランキング17位の日本代表は3日に準々決勝で同21位イランと対戦。1-2で敗れて8強敗退となった。1-1の後半アディショナルタイム（AT）にDF板倉滉が相手を倒してしまいPKを献上。決勝点に繋がったこの場面を、海外メディアは「自ら破滅の元凶となった」と指摘した。

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　ピンチの連続をなんとか1失点で凌いできた日本だったが、延長戦突入直前で致命的なPKを与えてしまった。1-1の同点で迎えた後半AT、イランが長いボールを入れ、ヘディングでつないだところを板倉とDF冨安健洋がクリアしようと試みるが、ともにボールに触れず。2人が接触し、隙が生まれたところに詰めてきたカナアニを板倉が倒してしまい、PKを献上した。イランのキッカー、ジャハンバフシュにきっちり決められて、これが決勝点になった。

　米スポーツ専門局「ESPN」は、オーストラリア特派員のジョーイ・リンチ記者による「日本の運がついに尽きる、アジアカップの優勝候補が準々決勝でイランに敗戦」と題する記事を掲載。劣勢が続いていたことに触れつつ、PKを与えた場面を「必然と思われたことが起こった」と描写した。

　記事は、日本が5試合連続で失点を喫していたことに言及。「イランがまた攻めてきて、日本の疑わしいディフェンスがまたも疑問に答えることを求められた」と守備陣に課題があったことを指摘。「今回は、彼らは幾分相応しい形に陥った。自ら破滅の元凶となったのだ」として、ペナルティーを受けた場面をこう伝えた。

「ボールが空中にある中、拾おうとしたイタクラとトミヤスがお互いを邪魔し合ってしまった。ボールが地面に落ちると、イタクラはそれをクリアしようと足を出したが、カナアニの足を蹴ってしまっただけだった」

　優勝候補と見られながら8強で敗退を喫してしまった日本。記事は「日本にとって今回上手くいかなかったことは、必然的に母国で大きな審理の対象になるだろう」と見通している。