伊藤園「お～いお茶」を巡る事件…丸く収めたタティスJr.

　ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）は数々のスポンサーが動くビジネスの舞台でもある。大会のオフィシャルグローバルパートナー「伊藤園」の商品「お～いお茶」を巡っては数々の騒動が起きたものの、最終的には大リーグのスター、フェルナンド・タティスJr.（パドレス）とのコラボレーションに発展した。

　商品が注目されたのは、ある事件がきっかけだった。ドミニカ共和国のサンディ・アルカンタラ（マーリンズ）とヘラルド・ペルドモ（ダイヤモンドバックス）が出席した会見でのことだ。アルカンタラは「お～いお茶」を試飲するも表情をゆがめ、会見場の外で吐き捨てた。

　メキシコの専門メディア「アルバット」によると、それを見ていたペルドモは「これを片付けてくれ。なぜここに置いてあるのかも分からない。どけてくれ」と言ったようで、ペットボトルを机の下に隠していた。フアン・ソト（メッツ）も、机に置かれた「お～いお茶」を下に隠すなど異例ともいえる行動をとり、物議を醸していた。

　これをカバーするかのような動きを見せたのが、同国の大スターでもあるタティスJr.だ。1次ラウンド試合後の記者会見で、壇上の「お～いお茶」を手にして「Call Me」と発言。同社へ「恩を売ったぞ」とばかりに、左手を耳に当てる“電話ポーズ”でCM起用を訴えるジョークを見せるシーンも。その後、「お～いお茶くん【公式】」のXも反応する事態となっていた。これが恐るべきスピードで現実となっていく。

　18日には「伊藤園」公式と同社北米法人のアカウントと共同で、自らのインスタグラムに「連絡をしてくれてありがとうございます、伊藤園。これを見てくれ。本当に美味しいよ。オイシイ！　日本と緑茶が大好きだ」と投稿したタティスJr.。動画内では飲み比べもしている。同社によると、今後、お～いお茶を1年分提供する予定だという。