史上初の8強敗退…チャーター便で帰国

　野球日本代表「侍ジャパン」は16日、成田空港着の日航機で帰国した。ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）では14日（日本時間15日）の準々決勝でベネズエラと対戦し、5-8で敗退。大会始まって以来初めて4強入りを逃した。空港に集まったファンからは拍手や労いの声が上がり、X上でもこの光景に反応する声が並んだ。

　現地で準々決勝が終わったのは15日の午前0時過ぎ。球場を離れて約10時間後にはチャーター機が日本へ向けて出発した。およそ14時間半のフライトの後、5日ぶりに帰国した。

　揃いの白いパーカーをまとった侍ジャパンは、井端監督を先頭に降機。指揮官は厳しい表情を浮かべていた。マスクをしている選手も多く、無言のまま制限区域を通過していった。到着ロビーにはファンも集結し「立ち止まらないようにお願いします」とのアナウンスも。今大会13打数無安打に終わった近藤健介外野手（ソフトバンク）や、ベネズエラ戦で逆転3ランを浴びた伊藤大海投手（日本ハム）にも拍手や「お疲れさまでした」との声が飛んだが、選手の表情は最後まで硬かった。温かい光景にはXにもコメントが並んだ。

「お疲れさまでした！そして、お帰りなさい！」
「日本のために全力で戦ってくれたサムライに感謝しかないです」
「ちょいと相手が強かったです」
「下向いて歩かんでいいのにと言ってあげたいけど、辛いね」
「みんな頑張ったよ　謝ることない」
「あなた方は間違いなく日本の誇りです」

　なお、大谷翔平投手（ドジャース）や鈴木誠也外野手（カブス）ら、大リーグから参加した選手は現地でチームを離れ、それぞれのキャンプ地に戻っている。