ワールド・ベースボール・クラシック

　ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の1次ラウンド（R）プールBが10日（日本時間11日）、米ヒューストンで行われ、米国は6-8でイタリアに敗れた。米国は3勝1敗で、イタリアは3戦全勝で首位浮上。プールBの準々決勝進出チームは11日（同12日）に行われるイタリア―メキシコ戦の結果次第となった。ここまで全勝だった優勝候補だが、まさかの不覚。1R敗退の可能性が残り、衝撃は母国でも広がった。

　3連勝の米国にとって、イタリアに勝利すれば全勝で1位突破が決まる一戦。しかし、先発のマクリーン（メッツ）が2回に2本塁打を浴び、4回にも2番手ヤーブロー（ヤンキース）が2ランを被弾。5回終了時点で0-5と大きくリードを広げられた。

　6回以降、追い上げを見せたが、反撃及ばず。2点を追う9回2死一塁で、主将ジャッジ（ヤンキース）が三振に倒れゲームセットとなった。イタリア先発のローレンゼン（ロッキーズ）が超強力打線相手に4回2/3を投げ、2安打無失点の好投を見せた。

　大番狂わせの衝撃は、米国にも瞬く間に広がった。米スポーツ専門局「ESPN」のジェフ・パッサン記者はXで「WBC史上でも屈指の番狂わせ」と唖然としたように綴り、「この結果、アメリカが勝ち上がれるかどうかは、水曜夜のイタリア対メキシコ戦の結果に委ねられる」と、まさかの1次ラウンド敗退への懸念を示した。

　米紙「USAトゥデイ」のボブ・ナイチンゲール記者のXでも「イタリア代表チームは、自国史上最大の勝利を祝っている」「イタリアがWBC史上最も大きな番狂わせを起こし、自国の野球史上でも最高の勝利を収めた。8-6でアメリカを破った」と、イタリアの歓喜を重ねて伝えた。

　イタリアはこれでプールB首位に浮上。ただイタリアが次戦のメキシコ戦に敗れると、メキシコも3勝1敗となり、米国含め3チームが勝率で並び、順位は失点率の差で決定する。同率チーム間の対戦で、守備アウト数あたりの失点数の少なさが適用され、米国はメキシコに3失点、イタリアに8失点。メキシコは米国に5失点。イタリアは米国に6失点となっている。メキシコ―イタリア戦の結果次第では、優勝候補・米国が1次ラウンドで敗退する可能性もある。