WBC決勝、ヌートバー「ミンナアリガトー」

　野球のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）は21日（日本時間22日）、米マイアミのローンデポ・パークで決勝が行われ、日本が米国を3-2で撃破した。前回王者との頂上決戦に臨み、2009年第2回大会以来14年ぶり3度目の世界一。ダルビッシュ有投手から大谷翔平投手の夢の継投が実現し、最後はマイク・トラウト外野手との同僚対決で空振り三振を奪った。世界最高レベルの攻防を繰り広げた両国。初の日系人選手として奮闘したラーズ・ヌートバー外野手も感慨深く振り返った。

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　ヌートバーはこの日は4打数無安打だったが、1-1の2回に勝ち越しの内野ゴロ。打点を挙げ、全試合で1番に座って日本のために戦った。試合後は「チームに入れたことが光栄です。感謝しています」と満面の笑み。テレビインタビューには母・久美子さん、チャーリーさんも並んだ。

　久美子さんは「日本のファンの皆さん、ありがとうございます！　ほんとに最後は信じられなかったけど、皆さんに温かく迎え入れてもらって本当にありがとうございます」と興奮まじりに感謝。チャーリーさんは「モウサイコーデス」と日本語で語り、久美子さんが「もう死んでもいいって言ってます」と代弁。父は「最高過ぎる」と笑顔だった。

「たっちゃん」の愛称で親しまれたヌートバー。「人生で一番最高の経験だった。ダルさんにも感謝しています。全てに対して感謝しています。本当に最高です」と振り返り、日本のファンへ向けて「ニッポンダイスキ、ミンナアリガトー」と最後は日本語で締めた。