「カーネクスト 2023 WORLD BASEBALL CLASSIC 東京プール」1次ラウンド

　野球のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）日本代表・侍ジャパンは10日、1次ラウンド第2戦で韓国戦（東京D）に13-4で大勝し、開幕2連勝を飾った。「1番・中堅」で出場したラーズ・ヌートバー外野手は4打数2安打1打点と活躍。試合後にはお立ち台に上がり、日本語で「日本大好き、みんなありがとー！」と絶叫した。MLB公式が動画を公開。米ファンからも「野球が簡単に世界を1つにする様子を見てよ」と反響が寄せられた。

【注目】応援のプロが楽しみにする『チアスタ！』での交流　チアリーダーHARUKAさんの想い

　熱く、思い切り叫んだ。英語でヒーローインタビューに答えていたヌートバー。最後に日本語で「ニッポンダイスキ、ミンナアリガトー！」と叫んだ。愛と感謝を伝え、割れんばかりの喝采。走攻守で躍動した新戦力は満面の笑みを浮かべた。

　MLB公式ツイッターが動画を公開。コメント欄の日本人ファンは「たっちゃん大好きよ」「まじで可愛い笑　めっちゃ応援する笑」「最高だぜ！　タツジ！」「一瞬で好きになった　誰よりも侍」と感激した様子だ。米ファンからは、日本での愛されぶりに驚く声が上がった。

「野球が簡単に世界を1つにする様子を見てよ」
「ヌートがワールドワイドに」
「彼は国際的なセンセーション。信じられない」
「彼を連れ戻すことはできない」
「ああ、彼は私たちのところには戻ってこない」

　日本への“流出”を懸念するコメントも相次ぐほどだった。ヌートバーはこの日、4打数2安打1打点と活躍。全力疾走と抜け目のない走塁でチャンスも演出し、守備でも連日のファインプレーを披露した。試合前には円陣で声出しを担当するなど、熱いキャラクターでチームの盛り上げ役としても貢献。存在感は増すばかりだ。