「カーネクスト 2023 WORLD BASEBALL CLASSIC 東京プール」1次ラウンド

　野球のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）日本代表は10日、1次ラウンド第2戦で韓国を13-4で下し、開幕2連勝した。計13安打と爆発した打線の中で、4番に座った村上宗隆内野手は無安打。強化試合から不振にあえぐ日本の主砲に、“親日家”として知られる米アナリストからは粋なエールが送られた。画像付きで「カモン、ムラカミ、信じているよ!!」とつづっている。

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　苦しむ若き3冠王に、背中で声援を送った。昨年、神宮球場を訪れた際の一枚。ヤクルトのユニホームを着用し、スタンドからグラウンドを見つめている人物がいる。背中には「MURAKAMI」「55」の文字。グラウンドでは試合が行われていた。

「ムネタカ・ムラカミは近いうちにMLBでスターになるだろうが、このWBCではここまでらしさをあまり発揮できていない。すぐに好転しますように！」

　ツイッターにこう記したのは、米スポーツ専門局「FOXスポーツ」のアナリスト、ベン・バーランダー氏。続けてユニホームを着た画像付きで「カモン、ムラカミ、信じているよ!!　私はこの目で見てきたんだ」とエールを送った。

　大谷翔平投手の大ファンとしても知られるバーランダー氏は昨年8月に初来日。神宮球場、東京ドームなどで試合を観戦するなど、日本のプロ野球事情を自身のボッドキャスト番組で紹介するなど親日ぶりが話題になっていた。

　村上はこの日、第4打席に左犠飛で1打点を挙げたものの、2三振を含む4打数無安打。初戦の中国戦と合わせ、7打数無安打4三振だった。昨シーズン打率.318、56本塁打、134打点でNPB史上最年少の3冠王に輝いた打棒を発揮できていない。米識者もユニホームを購入するほど惚れ込んだ村上の復活を待ち望んでいるようだ。