初出場で日本と同組のチェコ

　野球のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）がいよいよ8日に開幕する。日本は米大リーグ・エンゼルスの大谷翔平投手が6日の「カーネクスト　2023 WORLD BASEBALL CLASSIC　強化試合」阪神戦で衝撃的な2本塁打を放つなど期待が高まる中、米紙は日本の対戦相手の一つであるチェコを特集。本職が消防士という投手について「ショウヘイ・オオタニから三振を奪えるか？」とフィーチャーしている。

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　初のWBC出場を果たしたチェコ。世界の一線級に勝負を挑む一方で、ほとんどの選手が別の仕事を持っていることでも話題となっている。ファイナンシャル・トレーダーや高校教師、監査役や雑誌編集者など、その職業は多彩だ。

　米紙「ニューヨーク・タイムズ」は「チェコの消防士はショウヘイ・オオタニから三振を奪えるか？」の見出しで、消防士を務めているというマーティン・シュナイダー投手に注目。「37歳のシュナイダーは、チェコ代表のトップ投手としてこっそり働く消防士だ」「チェコの消防士がMLB最大のスターと戦うことができるだろうか？　WBCは球界で最高のプロ選手たちの戦いだ。本職を持つ男たちでいっぱいの、ちぐはぐなチェコ代表が、あなたの心を掴むかもしれない」と記した。

　同紙はシュナイダーの日常について「命の危険に晒される状況に定期的に直面しており、プレッシャーは彼にとって普通のことだ」と指摘。「だから、5万5000人のファンが叫び、声援を送り、ドラムを叩く中、ショウヘイ・オオタニが打席に向かう時に自分が東京ドームのマウンドに立っていることを考えても、彼は怯えたりはしない」と報じている。