418位まで転落も運転免許に通い取り戻した愛情「テニスの世界も同じ。集中力が必要」

　フィンランドで凍った道路を運転するための免許センターにも通い、2008年北京五輪の男子円盤投げ金メダリスト、ゲルト・カンター（エストニア）とトレーニングをする以外はテニスのことを忘れた日々だったという。

　そして、いつしか、テニスへの愛情を取り戻した。

「凍りついた通りを運転するときは気をつけなければいけないの。テニスの世界でも同じね。集中力が必要。テニスよりも、ドライブの方が今では才能があるかもしれない。でも（氷上運転とテニスが）相乗効果をもたらすように努力しているの」

　一時はランキングを418位まで下げながら、今大会は予選から勝ち上がり、3回戦は勝負所でミスを犯した大坂とは対照的に極限集中力を発揮。逆転勝ちに結び付けた。

　一時は回復すら諦めるほどの地獄を見ながら、病魔の絶望に打ち勝った32歳の集中力こそが、新進気鋭の大坂を倒した大きな要因だったかもしれない。

【了】

ジ・アンサー編集部●文　text by The Answer