11選手を追加発表…米国組は菅野だけ

　野球日本代表の井端弘和監督が16日、3月に行われるワールド・ベースボール・クラシック（WBC）日本代表として新たに11選手を発表した。大リーグ組からは現在FAの菅野智之投手が新たに選出されたものの、新天地が決まった村上宗隆内野手（ホワイトソックス）や岡本和真内野手（ブルージェイズ）の名前はなし。指揮官はなかなか進まない交渉の裏側を明かした。また大谷翔平投手（ドジャース）をはじめとした大リーグ組は、2月27日から名古屋で行われる中日との強化試合での合流を前提に話をしているという。

　今回の発表では菅野が加わり、大リーグ組が先行発表している大谷、菊池雄星投手（エンゼルス）、松井裕樹投手（パドレス）と合わせて4人になった。ただ米国での入団会見で、WBCへの出場希望を明らかにしている岡本と村上の名前はなし。井端監督は苦しい胸の内を明かす。

「出る意思は本人から伝えられていますけど、正式にMLBから来てませんので。なかなか発表できないのがまあもどかしいところ」。続けて「情報が小出しできたので。もう少しまとめてきて欲しいなというのはあるんですけど」と苦笑いだ。

　ただ、今回までに19人のメンバーを発表できたことで、チームの輪郭が見え始めた実感はある。「まあ、（連絡が）来始めたということは明日にも来るんじゃないかと、個人的には思っています。26日までには全部で揃わないと、3日が締め切りなんで」。近日中に次の発表をできる手応えはあるという。

　また、大谷を含めた大リーグ組については、2月27、28日にバンテリンドームで行われる強化試合「ラグザス　侍ジャパンシリーズ　2026」からの合流が濃厚だ。

「名古屋から合流というのはメジャーの選手全員に伝えています。そこでは来てほしいなと。（3月の）京セラでの強化試合からは試合に出られるというところでは、時差（対策）も含めて名古屋では合流してほしいと伝えています」

　大谷の投手としての起用がどのくらい可能かについては、選手の合流より先に、宮崎キャンプから帯同するドジャースの球団スタッフに確認しながら検討することになるという。