ネットプレーを狙ったマテック＝サンズが右膝負傷、ダブルスのパートナーも涙

　ウィンブルドンでダブルス女王に悲劇が起きた。ダブルス世界ランク1位で、シングルス世界ランク103位のベサニー・マテック＝サンズ（米国）は、17番コートで同63位のソラナ・チルステア（ルーマニア）と対戦。セットカウント1-1で迎えた第3セットの第1ゲーム、ネットプレーを狙い、猛然とダッシュしたマテック＝サンズはボレーの動作に入った直後、右膝があらぬ方向に曲がり、崩れ落ちた。

　コートに倒れ込み、右膝を抱えるマテック＝サンズ。重症であることは明らかだった。スペイン紙「マルカ」電子版によれば、あまりの痛みに「ヘルプ・ミー、ヘルプ・ミー、プリーズ」と悲痛な叫び声を上げていたという。

　対戦相手のチルステアは、マテック＝サンズの異変に心配そうな表情を浮かべながらコート中央へ。ネットをまたぎ、膝の状態を目にすると戸惑いを見せ、「私の人生で見たこともないような酷い怪我だった」と息を飲んだという。そして、記事ではダブルスのパートナーであるルーシー・サファロバ（チェコ）はコート脇で涙を流していたと伝えている。

　マテック＝サンズはWTAツアー優勝26回を誇るダブルスのスペシャリストだ。今季も全豪オープンと全仏オープンはサファロバとのコンビで優勝を飾り、ウィンブルドンでも優勝候補の筆頭だった。

　突如起きた予期せぬハプニングは、各国メディアが一斉に報じた。

　英紙「デイリー・テレグラフ」電子版は、「苦悶のべサニー・マテック＝サンズがウィンブルドンでの目を背けたくなるような負傷の後に、“ヘルプ・ミー”と号泣する」と特集。担架に運ばれながら病院に急行した女王の悲劇に、「多くの観衆も明らかにショックを受けていた」と伝えている。

　米地元紙「ニューヨーク・タイムズ」電子版も「膝の重傷でベサニー・マテック＝サンズのウィンブルドンは終わる」と見出しを立てて報じ、豪紙「オーストラリアン」電子版は「ウィンブルドン：プリーズ・ヘルプ・ミー、プリーズ、プリーズ」と速報した。

　ダブルスパートナーのサファロバも同日に自身のインスタグラムを更新し、「今日、親友の深刻な怪我を見て、深く傷ついた」と胸中を告白。そして、「でも、私は彼女がすぐに回復すると思ってる！ 彼女は偉大なファイターだし、私が知る中で最も強い人間の1人。すぐにコートに戻ってきて最高の笑顔を見せてくれることを祈ってる」と想いをつづった。

　芝の祭典で女子ダブルスの優勝候補に起きた悲劇は、世界中に波紋を広げている。