クレーでは過去に2度優勝、昨年大会は準優勝と好相性

　再浮上を期すクレーコートでの戦いがスタート。過去にはバルセロナ・オープンで2度優勝。マスターズ1000の準優勝4度のうち、モンテカルロ、マドリードの2大会で準Vがある。得意という見方もあるが、赤土での戦いをどう捉えているのか。

「自分の守備がより機能するからだと思います。スピードを使うこともできますし、違った種類のショットを使うこともできます。クレーでプレーするのは大好きです。少し自分の精神的な部分を活用することもできますしね。フィジカル的にはより厳しいですが、クレーでプレーするのは好きです」

　錦織の粘り強いディフェンス。正確なストロークに多彩なショットは、土のサーフェスは追い風になると分析しているようだ。

　欧州でのクレーシーズン開幕で心機一転を図る錦織。十分な調整期間を経て、再び旋風を吹かせる。