大谷の9連戦を振り返る

　米大リーグ・ドジャースは現在ナ・リーグ西地区首位を走る。10日（日本時間11日）までの9連戦は、開始から5連敗しながらその後に4連勝と盛り返した。大谷翔平投手はその間に投打で躍動。7日（同8日）の敵地オリオールズ戦では菅野智之投手から47、48号を連発するなど、同僚も驚いていた。

　9連戦の初戦、大谷は敵地パイレーツ戦で今季46号をかっ飛ばした。3回1死走者なしの第2打席、2番手チャンドラーの5球目を強振。右翼席へ打球速度120マイル（約193.12キロ）、飛距離373フィート（約113.69メートル）の衝撃的な弾丸ライナーだった。

　これに同僚ベッツも驚いた。米カリフォルニア州地元局「スポーツネット・ロサンゼルス」の試合後番組で囲み取材を受ける様子が公開された。ネクストバッターズサークルから見た大谷の本塁打について質問されると、「ここまでくると、僕を驚かせるために彼ができることはほとんどない。だから、また本塁打を打ったかって感じだね」と、もはや“感覚麻痺”を起こしているようだった。

　菅野とメジャー初対戦となった7日（同8日）には、初回、3回と2打席連発。ここでちょっとした違和感を覚えたファンもいた。ダイヤモンドを一周する大谷が二塁ベースを回ったとき。両手を腰の前で組み、左右に軽く揺らす新ポーズをお披露目した。「三塁回る時の新しいセレブレーションなんだろう？」「ホウキで掃いてるように見える新ポーズ」「大谷の新ポーズあれなに？パター？笑」などとX上で話題になった。

　8日（同9日）のロッキーズ戦で、ポーズの理由が判明した。「スポーツネット・ロサンゼルス」の中継で、実況ジョー・デービス氏はアーロン・ベイツ打撃コーチが大谷、ベッツ、フリーマンにグループメッセージを送ったと紹介。こんな内容だったという。

「君たちがやっていることは素晴らしいよ。でも、ゴ ルフみたいに考えてくれ。毎ホールでバーディーを取らなければならないと思ってはいけない。君たちは本当に優れている。パーで十分だ。今できること以上のことをする必要はない」

　このメッセージが、大谷の新ポーズにつながったとみられる。初回の本塁打の後、大谷はベイツコーチに「パーを決めた」とほほ笑み、連発後にも「今日はパーを決めた。あまり多くのことをしすぎずにね」と話したという。