日本の人気キャラと共演

　米大リーグ・ドジャースのデーブ・ロバーツ監督と日本発の人気キャラクターの共演が話題を呼んでいる。5日（日本時間6日）の本拠地カージナルス戦前。国歌斉唱で真剣な表情を浮かべたロバーツ監督の背後に3体の着ぐるみが並び、絶妙なギャップを生み出している。球団公式フォトグラファーが写真を公開すると、米実況も「最高の写真かも」と笑撃を受けている。

　強烈な違和感を放っていた。帽子を脱ぎ、自分の胸に当てたロバーツ監督。国歌斉唱中の表情は真剣そのものだ。毎試合前に繰り広げられる光景だが、いつもと違うのはその背後に並んだ3体の着ぐるみ。サンリオの人気キャラクターであるマイメロディ、ハローキティ、クロミがそれぞれ胸に手を当て、ビシッと整列している。

「Hello Kitty and Friends Night」として開催されたこの日の試合。球場にはドジャースのキャップ、ユニホームを身にまとい、バットやグラブを持ったオリジナルのハローキティがあしらわれたドリンクのカップやタンブラーなどのグッズが多数登場した。現地を盛り上げた人気キャラクターとロバーツ監督のまさかの共演をドジャースの専属カメラマンであるジョン・スーフー氏が激写した。

　スーフー氏は自身のインスタグラムに写真を投稿。「“Hello Doc！”　デーブと仲間たち」とハローキティとロバーツ監督の愛称をかけ合わせた文面を添えた。すると米カリフォルニア州地元放送局「スポーツネット・ロサンゼルス」と実況を務めるスティーブン・ネルソン氏も反応。「ジョン、大袈裟になりたくないが、これはあなたが今まで撮った中で最高の写真かも」とコメントした。

　これにはスーフー氏も「ああ……それはちょっと大袈裟だね！」と泣き笑いの絵文字を添えて返信。台湾メディア「J-con Taiwan」のアンジェラ・ウー記者も「完全同意！　あなたが写真展を開催するなら、この写真はそのど真ん中に完璧な照明の下に飾られるべき！」と書き込んだ。

　ハローキティは2024年11月に50周年を迎えた世界的人気もの。4月にも始球式を務めていた。