ABEMAの番組「MLBラボ」で杉谷さんが証言

　新しい未来のテレビ「ABEMA（アベマ）」は、「ABEMA」野球公式YouTubeチャンネルで「ABEMA MLB」と「スポーツナビ 野球チャンネル」とのコラボ企画「MLBラボ」を公開。米大リーグ（MLB）の魅力や選手のスゴさ、今季の見どころを語り尽くす番組で、MCとして「ABEMA」のMLB中継でMCを務めているDJケチャップさん、ゲストに今シーズンの「ABEMA」のMLB中継を盛り上げる「アベマMLB2025番組公式アンバサダー」に就任した元プロ野球選手の糸井嘉男さんと杉谷拳士さん、MLBジャーナリストのAKI猪瀬さんが出演した。

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　ドジャースの大谷翔平投手は今季、投手としても復帰を目指している。打者としては昨年50本塁打＆50盗塁の「50-50」を史上初めて達成。選手に盗塁の判断を委ねる“グリーンライト”を、今季は大谷に与えない旨の発言をロバーツ監督がしていることが番組内で話題になった。

　盗塁数が減ってしまう可能性がある中、「3年連続のMVPを掴むにはどうすればいいか？」という話題に。杉谷さんは「大谷選手は今季からバットを長くした。つまり、ホームランの数を増やそうとしています」と指摘。糸井さんは「バリー・ボンズを超える74本が出るかも！　次元がスゲ～な！　2試合に1本出るってことだから、ヤバいことになるで」と活躍を想像して大興奮だった。

　また杉谷さんは「シーズンの後半に投げることができるようになり、5勝か6勝できたらMVPは確実なはず。無理はしないでもらいたい気持ちはあるけど……」と期待を寄せつつ、昨季左肩を負傷した大谷を慮った。

　番組の最後には、お笑い芸人のネゴシックスさんが番組のトークに沿ったイラストを公開。大谷の“進化”を語り尽くしたことにちなみ、「三刀流キャッチャー大谷」と題したイラストを披露すると、糸井さんは「そういえば、大谷選手がファイターズに入団した当初はショートの練習もしてたよね」と回顧した。

　当時チームメイトだった杉谷さんも「キャンプインしてから2週間ぐらいはショートでノック受けていた。センスは抜群で『あぁ、やれるんだ』『こんなショートがいたらスゴいだろうな』と思っちゃったぐらい。突き指の恐れやタイムスケジュールの関係で練習をやめたんだと思う」と明かした。当時18歳、まだ高校を卒業していない時期の話だ。

　また、ファイターズとエンゼルス時代の大谷の外野出場を振り返ると、糸井さんは「返球がスゴかった！　外野手の素質もめちゃくちゃある。今も外野出場したら、MLBのゴールドグラブ賞が獲れると思う」と絶賛。現役時代に外野手としてゴールデングラブ賞に7度も輝いた糸井さんも太鼓判を押していた。