「MLB 東京シリーズ by Guggenheim」

　米大リーグのドジャースとカブスが「MLB 東京シリーズ by Guggenheim」のため来日。18、19日に開幕カードで対戦した。米カリフォルニア州地元放送局「スポーツネット・ロサンゼルス」のレポーターで、日本ファンにも広く知られるキルステン・ワトソンさんが19日に東京ドームのグラウンドで取材に応じた。初めての来日。大いに楽しんだ日本の文化、風景についても教えてくれた。（取材：THE ANSWER編集部・鉾久 真大）

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　東京ドームに集まった報道陣の中でも、特に目をひく存在だったワトソンさん。190センチ近い長身で、大谷やデーブ・ロバーツ監督のインタビューなどではいつも真横から熱心に質問する。米国の名門コロンビア大を卒業後、同大のジャーナリズム大学院で修士号を取得した才女だ。全米大学体育協会（NCAA）ディビジョン1に属する同大バレー ボール部でもプレーした元アスリート。ミス・フロリダへの出場経験もある。

　日本ファンの間でもすっかりおなじみになった彼女に、グラウンドで話を聞いた。「（日本を）とても楽しんでいるわ。本当に素晴らしい時間を過ごしています。（楽しんでいるのは）街を散策して、いろいろな場所を見て回ることかな」と笑顔で教えてくれた。

　特に印象深かったのは桜だという。「凄くきれいで、満開の木々を見られたのは最高だった。とてもラッキーだったわ。本当に美しかった。大好きな花の一つになったわ。本当に素敵だった」。初めて見た日本の象徴に心奪われ、何度も称賛を繰り返した。

　楽しんだ日本の食事もSNSで共有。「いろいろ食べたわ。美味しい寿司を食べたし、もんじゃ焼きにも行った。ラーメンも最高だったし、抹茶もアメージング。すべてが美味しくて、本当に最高だったわ」。なかなか経験できない日々を心から楽しんだが、阪神、巨人とのプレシーズンゲームの雰囲気も心に残った。

「日本の野球もとっても楽しかった。タイガースやジャイアンツと試合できたことは本当にクール。ファンの熱気や情熱、すべてが素晴らしくて、最高の経験だった」

　18日の開幕戦では、中継レポートを行うワトソンさんの背後に、セレモニーに登場したピカチュウが入り込む場面もあった。「そう！　あの時は気づいてなかったの」と予想外の出来事だったそうだ。「（開幕セレモニーは）美しかったわ。凄く素晴らしかった。みんな楽しんでたね。MLBがピカチュウをテーマにしたのは、とても特別なことだと思う。凄くよく考えられていて、素晴らしい演出だったわ」と振り返っていた。