「ドームで聞いたANSWER」第9回

　米大リーグのドジャースとカブスが「MLB 東京シリーズ by Guggenheim」のため来日。巨人＆阪神とのプレシーズンゲームを終え、18、19日に開幕カードで対戦する。現地取材する「THE ANSWER」では来日した選手、米メディア関係者らに直撃取材。「ドームで聞いたANSWER」と題し、語ってもらった内容を伝える。

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　第9回はドジャースのクリス・テイラー外野手。16日に阪神とのプレシーズンゲームに出場。試合前の練習を終えロッカールームに引き揚げる前に、取材に応じ、東京ドームの印象や、この機会を利用して観光を楽しんでいる様子を明かした。（取材：THE ANSWER編集部・鉾久 真大）

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――日本の雰囲気について。

テイラー「確かに全然違う経験だと思う。外に出てちょっと街を探索している。妻も一緒に来ているから、その時間を有効に使おうとしている。それに、チームへの注目度もすごいよね。どこへ行っても大きな注目を浴びるのはいつものことだけど、日本での人気はまた別格だと思う。それは本当にクールだよ」

――自由時間は何をしている。

テイラー「ホテルから20分くらいの場所にある素敵な街に行ったんだ。そこでコーヒーを飲んで、周りを散策したりね。それから渋谷でディナーを楽しんだよ。昨日はミュージアムにも行ったんだ。すごく良かったよ。その後はショッピングモールを歩き回ったり、ホテル近くの公園を散策したりしていた」

――大谷翔平投手、山本由伸投手、佐々木朗希投手が夕食会を開くことについて。

テイラー「すごく楽しみだよ。最高の食事が用意されているだろうね。僕は寿司が大好物、日本の文化を体験できるのもワクワクしているよ。3人が日本の文化を紹介してくれることには感謝しているし、すごく親切にしてくれている。彼らは僕たちにできる限り日本を満喫してもらおうとしてくれているんだ。今のところ、とてもいい経験になっているし、この環境はすごく心地いいね」

――昨季も韓国遠征があり、WS制覇までいった。この経験は今季に生きるか。

「そうだね。どんな機会でも、チームとして団結できるチャンスを最大限に活用するべきだと思う。昨年学んだのは、シーズン終盤に最高の野球をプレーできたのは、チーム全員が本当に親密だったからなんだ。それぞれが同じ目標に向かって全力を尽くし、お互いを励まし合っていた。だから、今年は開幕戦からその姿勢を持ち続けることが大事だと話し合ったよ。昨シーズンの団結力をそのまま引き継ぎたいと思っている」

――東京ドームの芝生について、ボールの飛び方が違うか。

テイラー「ちょっと弾む感じがするね。でも全体的には公平な球場だと思うよ。打者有利の球場だと言われているけど、ライン際に打てば確かに飛ぶかもしれない。でもセンター方向にはしっかりと打ち込まないと、なかなかスタンドまで届かないと思う」

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　テイラーの妻メアリーさんは日系米国人。今回が初来日だそうだ。テイラー自身は2018年に東京ドームで行われた日米野球に、MLBオールスターの一員として参加。今回はそれ以来2度目の来日となった。