打者は壮大に空振り

　米大リーグ・ドジャースの山本由伸投手が投げた“絶望スプリット”にファンから驚きの声が上がっている。今季初実戦、初対戦の打者に披露した魔球に「スナイパーだ」「強烈だ」と賛辞が並んだ。

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「ピッチング・ニンジャ」として知られる米投球分析家のロブ・フリードマン氏が自身のXで公開したのは、山本が20日（日本時間21日）のオープン戦初登板で投げたスプリットだ。カブス戦に先発した山本は、初回先頭のビダル・ブルーハン外野手を真っすぐ2球で追い込むと、カウント1-2から90.6マイル（約145.8キロ）の宝刀スプリットを真ん中低めに決めた。激しい落差に打者は体勢を崩され、右手1本のスイングが空を切っている。

　この1球が「ヨシノブ・ヤマモト、えげつない時速91マイルのスプリッター」と紹介されると、米国のファンからは賛辞がズラリと並んだ。

「スナイパーだ」
「ああ、これが恋しかったんだ！」
「強烈だ」
「戻って来たわね」
「なんて美しい投球なんだ」

　中には昨オフの争奪戦を思い出したのか「ヤンキースになるべきだった」と獲得をあきらめきれない声もあった。山本はこの試合、1回2/3を投げ3本の安打を浴びたものの無失点。2つの三振を奪っている。