デビッド・アーズマ氏が称賛

　米大リーグのマリナーズなどで通算3089安打を放ったイチロー氏は、2025年の米殿堂入り候補者28人に選ばれている。元同僚は現役当時を振り返り、突出した能力を「最高だ」と絶賛している。

　米衛星ラジオ局「シリウスXM」のチャンネル「MLBネットワークラジオ」に出演したのは、2009年から2シーズンに渡りマリナーズでイチロー氏とチームメートだった元投手デビッド・アーズマ氏。「相手チームはイチローからどのようにすればアウトが奪えるのか試行錯誤していたんだ。様々な投球を試してね」と明かした。

「でも、彼の毎日の準備や立てているプランが、その全てを無にしてしまうんだ」とアーズマ氏は説明。現役時代、高い打率を誇ったイチロー氏について、「準備して裏をかこうとするかもしれない。しかし、彼の打席ごとに適応していく能力は私が一緒にプレーした打者の中で最高だった」と打席内での能力の高さに脱帽した。

　アーズマ氏は2004年から2015年までメジャーでプレー。自身の経験を基に「大体の打者は、特定の球や特定の位置への投球を待っていることが分かる。バリー・ボンズでさえも、適応するのではなく、待っている球を投げさせるタイプだった。マニー（ラミレス）も対応するのではなく、本塁打にしたい球をずっと待っていた」と分析した。

　しかし、イチロー氏はひと味違ったようで、「イチはじっと待って、適応してくる。なにを投げたとしても、彼は打って、知らないうちに一塁にいるんだ」と特異さを強調。技術の高さを手放しで称賛していた。