準々相手は元世界1位・許キン…リオ五輪団体金、王国が誇る3枚看板のサウスポー

　卓球の世界選手権（デュッセルドルフ）は4日、男子シングルス4回戦で世界ランキング3位の許キン（中国）が同40位の林高遠（中国）を4-3で下し、8強進出。同日（日本時間5日）に行われる準々決勝で躍進を続ける日本の13歳・張本智和（エリートアカデミー）を迎え撃つ。メダルに王手をかけた天才少年にとって、今大会最強の難敵が立ちはだかる。

　大会史上最年少で8強入りを決めた神童に、最大の試練が訪れた。準々決勝の相手に元世界ランク1位の中国の強豪と激突することが決まった。

　許キンは4回戦で同じ中国の新鋭を大逆転の末に倒した。第1、2ゲームこそ連取を許したが、第3、4ゲームを奪い返して2-2。第5、6ゲームは互いに奪い合い、フルセットにもつれ込んだ。しかも、5-10とリードを許した。しかし、ここから世界3位の意地を見せた。怒涛の連続ポイントで10-10のデュースに盛り込むと、さらに2ポイントを奪った。圧巻の7連続ポイントの大逆転で、世界40位の林高遠を撃破。張本が待つ準々決勝に駒を進めた。

　王国・中国が誇るサウスポーだ。許キンは15年大会で男子ダブルス、混合ダブルスで金メダルを獲得。昨年のリオデジャネイロ五輪では団体戦のメンバーとして金メダルに貢献した。シングルスでも14年に世界ランク1位に君臨。現在は3位だが、同1位の馬龍、同2位の張継科とともに中国の3枚看板を形成している。