WTTファイナルズ福岡

　卓球の国際大会、世界ランキング上位者が出場するWTTファイナルズ福岡が20日に福岡・北九州市立総合体育館で開幕。初日から波乱の連続となった。中でも卓球王国・中国勢が軒並み敗れる展開となり、母国メディアは「1日で5敗」「悪夢のような1日」などと衝撃を報道。期待の選手たちの不振ぶりを伝えている。

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　男女シングルス年間ポイントランキング上位16人と同ダブルス上位8組が出場する大会。これまで中国勢が圧倒的な力を見せてきた大会だが、今年は初日から異変が起こっている。男子ダブルスで世界ランキング1位の袁励岑、向鵬組がシンガポールペアに敗れたことに始まり、男子シングルスに出場した2人が揃って敗退。極めつきは、女子シングルス世界ランク1位の孫穎莎と同3位の王芸迪が組んだ女子ダブルスも日本の橋本帆乃香、佐藤瞳に敗れた。

　中国メディア「卓球ネット」は「中国卓球が日本に3敗！　林高遠／林詩棟の惨敗で男子ダブルスは全滅」との見出しで記事を掲載。本文では「WTTファイナルズ福岡では11月20日夜、男子ダブルスで中国の林高遠、林詩棟が0-3で日本の戸上隼輔、篠塚大登に惨敗した。この試合の前には梁靖崑が1-3で張本智和に、孫頴莎、王芸迪が1-3で佐藤瞳、橋本帆乃香に敗れており、中国卓球はこの時点で日本に3連敗を喫した。そのうえ、男子ダブルスは2組とも初戦敗退の結果となった」と日本勢に打ち負かされた結果を報じた。

　林高遠、林詩棟組については「中国卓球でこの1年、重点的に育成されてきた男子ペアで、これまでにランキング1位となったこともあり、現在も3位につけているペアである」と期待のペアだったことも紹介。そのペアを含め、中国勢が喫した「1日5敗」の衝撃は大きいようで「澎湃新聞」も「男子シングルスは初日全軍敗退」とショッキングな見出しを打ち、本文では「WTTファイナルズ福岡は中国卓球チームにとって悪夢のような1日だった」と唖然の文言を書き出した。

　記事内では男子シングルスで林高遠がスロベニア選手に敗れたことにも触れ、「つまり、中国卓球チームはWTTファイナルズ福岡初日1日で5敗を喫したのである。男子は4敗で、男子ダブルス、男子シングルスはことごとく敗退、女子ダブルスも孫頴莎、王芸迪が敗退した」と報じた。

　対する日本勢はパリ五輪以来の復帰戦となった早田ひな（日本生命）がルーマニア選手に敗れたものの、張本兄妹は揃って初戦を突破。勢力図が変わりかねないとあって、中国メディアの焦りすら感じさせる展開だ。