「選手たちが成長しなければならないという意味」

　米大リーグのエンゼルスは26日（日本時間27日）、シカゴで行われたホワイトソックス戦に0-7で敗れ、球団ワースト記録となる今季96敗目（63勝）を喫した。これまでの記録はカリフォルニア・エンゼルス時代の1968年、80年に記録した「95敗」だったが、44年ぶりに更新した。そんな中、今季から就任したロン・ワシントン監督が「メジャー級でない選手がいる」とした発言の撤回に追い込まれる騒ぎが起きている。

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　米スポーツ専門局「CBSスポーツ」が「ワシントン監督が、エンゼルスのチームには『メジャー級ではない選手がいる』との発言を撤回」という見出しで伝えている。

　今季から指揮を執るワシントン監督について、記事では「エンゼルスでの初年度では、何度か不満を示す場面があった。最近のものは間違いなく良いものではない」としたうえで、今週初めの発言を伝えている。

　オフの方針として「スーパースターではないが、プレーの仕方を分かっている選手を獲得しに行く」と説明。現状について「我々は真の野球選手を獲得するのを忘れていた。現在のチームにいる選手を悪く言うつもりはない。しかし、彼らはメジャー級の選手ではないし、チャンピオンシップを獲得する助けにもならない」としたのだ。

　ワシントン監督は26日（同27日）になって、米スポーツ専門メディア「ジ・アスレチック」のサム・ブラム記者に対し、「間違った言い方だった」としたうえで、次のように弁明したという。

「私の意味することは違った。チームが私にメジャー級の選手を与えてくれないと言ったわけじゃない。選手たちはメジャー級の選手に成長しなければならないという意味だった」

　エンゼルスは大谷翔平投手が昨季限りで退団。主砲マイク・トラウト外野手の長期離脱などもあり、苦しい戦いを強いられている。