試合前に対面したのは…

　米大リーグ・カブスの今永昇太投手は1年目の今季、メジャーNo.1の防御率0.84をマークするなど9試合の先発で5勝負けなし。好成績だけでなく、そのキャラクターからも既にシカゴで愛される存在になっている。そんな中、21日（日本時間22日）の試合前には長身女性2人に挟まれて記念撮影する場面も。ネット上では「硬いぞ　先生！」「俺みたいに、めちゃくちゃシャイだ」などと日米のファンから反響が集まっている。

　リグレー・フィールドで記念撮影に応じる今永。両隣には、今永より背の高く、長い黒髪の女性が立っていた。WNBAシカゴ・スカイに所属するエンジェル・リース、カミラ・カルドーゾの2人だった。リースはファッション雑誌でモデルを務めたこともある。

　カブスのユニホームを着た2人はスラリと伸びた足をのぞかせながら、今永の方に寄り添いながらもカメラに笑顔を見せている。間の今永も笑ってはいるが、どこか緊張しているかのようなぎこちない表情にも見えた。

　米イリノイ州地元局「マーキースポーツ・ネットワーク」公式Xが「ショウタ・イマナガが今夜のカブスの試合前にエンジェル・リースとカミラ・カルドーゾとポーズをきめた！」と紹介。日本ファンからは「せんせー何してるのw」「なんかおもろい笑」「硬いぞ　先生！」などと反響が集まり、米ファンも多数のコメントを書き込んでいた。

「今まで見た中で一番面白い」
「居心地悪そうだし、ぎこちない（笑）」
「かわいい！」
「ショウタは対処できないよ」
「俺みたいに、めちゃくちゃシャイだ」
「これは笑える（笑）」
「天国にいるようだ爆笑」
「この男を好きにならない理由がない（笑）」

　モデルのような2人に挟まれた今永の様子に、共感の声も多数あがっていた。