北中米W杯アジア2次予選

　サッカーの北中米W杯アジア2次予選が21日に各地で行われ、C組の韓国はホームでタイと1-1で引き分けた。勝ち点を7に伸ばした韓国が同組首位をキープ。この結果に、同組の中国のファンから「韓国はメンツ丸潰れだ」「中国を排除するために力を抜いた」など、さまざまな声が上がっている。

　2月まで行われたアジアカップで優勝を逃したことなどを理由にクリンスマン監督を更迭した韓国。Jリーグでも活躍した元代表FWファン・ソンホン氏を暫定監督として再出発を図った一戦だったが、望んでいた結果は出なかった。前半42分にソン・フンミンの得点でリードしながらも、後半15分に追いつかれる展開。ベンチスタートだったイ・ガンインを投入した打開策も実らず、世界ランキング113位のタイ相手に手にした勝ち点は1にとどまった。

　この結果を嘆いたのは中国。3次予選に進出できる同組の2位以内を争うタイがアウェーで勝ち点を手にし、中国代表は同日の試合で格下のシンガポールと2-2で引き分けたとあって、同じ勝ち点4ながらも得失点差で3位のままとなった。

　中国メディア「ジーボーバ」が結果を報じた記事には中国人ファンの書き込みが殺到。「韓国はメンツ丸潰れだろう」といった韓国サッカーの不振を指摘する声もあるが、一方では「中国代表にとっては悪いニュース」「タイの1ポイントは中国にとって致命的だ」「韓国はタイを助けて中国を追い出すつもりか？」「韓国は中国を排除するためにわざと力を抜いた」など、韓国の“疑惑”にすら目を向ける声も上がった。

　とはいえ、中国も勝ち点3を取り切れなかったとあって「中国とシンガポールの試合を見たら、韓国がタイと引き分けたことは笑えない」「こんなレベルで中国代表がW杯に出るなんて、ありえない。もう夢を見るのはおしまいだ」といった冷静な意見も。「タイが強い」「タイの進歩は大きい。中国もかなわないかもしれない」など、タイ代表のレベルアップぶりを指摘する声も上がっている。