外国人選手との対戦成績を突然選考対象に追加

　卓球王国の中国が、今夏のパリ五輪代表選考を巡って揺れている。地元メディアによると、ヘッドコーチが「王芸迪が女子シングルスの競争に加わるのはふさわしくない」と発言。世界ランキングで最高2位まで上り詰めた実力者の“落選”を最終決定前に示唆したという。事実上の脱落となった王芸迪は「自分の全体的な能力が足りなかった」と気丈なコメントをしたと伝えられている。

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　代表枠は個人戦2人、団体戦要員が1人の計3人。中国メディア「澎湃新聞」の報道によると、新たに外国人選手との試合での成績を、五輪選手選考の考慮対象に加えるとされている。中国女子代表の李隼ヘッドコーチ（HC）は、2月の世界卓球で苦戦を強いられ、とりわけ五輪選抜方法が原因で出場選手の選定に制限が生じたことに言及。「すみやかに最適化しなければ、パリ五輪にとって潜在的なリスクとなることを意識した」と説明した。

　李HCは「ここ1年来、王芸迪は主要な大会の女子シングルスの肝心な部分で外国人選手に何度も敗れている。これは、これまでの中国卓球選手の五輪前の状況としては非常に珍しい状況だ。コーチ陣で話し合った結果、王芸迪をパリ五輪女子シングルス代表争いに加えることは不適切だという意見が一致した」と話したという。

　世界卓球の女子団体で、中国は6連覇を果たすも決勝の日本戦は3-2の大接戦。王芸迪は、平野美宇に0-3のストレート負けを喫していた。女子シングルスの世界ランクで最高2位（現在4位）に立った王芸迪だが、最終決定を前に非情な方針が明らかになった形だ。