36歳のベテラン一塁手チェ・ジュファンは、日本語での祝福を準備

　大谷翔平投手の所属する米大リーグのドジャースは17日、韓国・ソウルの高尺スカイドームで韓国プロ野球のキウムとエキシビジョンマッチを戦った。大谷は「2番・DH」で先発し、2打席連続三振で交代。出塁できなかったことを誰よりも残念がっていそうなのが、キウムの一塁手チェ・ジュファンだ。大谷に結婚を祝福する日本語をかけようと、準備していたという。

　韓国メディア「ニューシス」は試合前に「日本語の挨拶を準備したキウムのチェ・ジュファン」という記事で伝えている。チェ・ジュファンはキウムの「4番・一塁」で先発した36歳のベテラン。記事は「大谷との出会いへの期待感を隠せなかった」と試合前の様子を伝えている。

　チェ・ジュファンはドジャース戦前に「夢にも思わなかった。僕らが子どもの頃、メジャーリーグと試合できるなんて考えもしなかった。相手チームにはスーパースターが何人いるんだい？」と興奮を抑えきれない様子だったという。

　記事は「特に大スターである大谷と会うのは、選手たちにとっても心がときめくことだ」と試合前のソワソワした空気を紹介。さらに一塁手であるチェ・ジュファンについては「一塁守備に就いている時、大谷が出塁すれば出会いが成就することもある」と続けている。一塁で走者と野手が短い言葉を交わすのはよく見られる光景だ。

　チェ・ジュファンもまんざらでもなく「そりゃ言葉をかけなきゃね。日本語もいけるよ」とし「『結婚おめでとう。スーパースター』と日本語で声をかけるよ」と楽しみにしていた。ところが、大谷は2打席連続三振で代打交代。一塁へやってくることはなかった。

　大谷は韓国入りした仁川国際空港で妻・真美子さんと登場。日米韓で注目を浴びていた。