世界卓球団体戦

　世界卓球団体戦（韓国・釜山）は24日、女子決勝が行われ、日本が5連覇中の絶対女王・中国と対戦し、53年ぶりの世界一まであと1勝に迫りながら逆転で2-3で敗れた。5大会連続の銀メダルとなった。金メダルは中国、銅メダルはフランスと香港が獲得した。日本に追い詰められていた中国選手たちは、試合後に涙を流してインタビューに臨み「全力を尽くして懸命に戦ったので、その自分に感動しました」などと語っている。中国メディアが伝えた。

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　第1試合で15歳の張本美和が世界ランク1位・孫穎莎にストレート負けを喫したものの、第2試合で早田ひなが東京五輪金メダリストの世界ランク3位・陳夢を3-1で撃破。さらに平野美宇も王芸迪をストレートで破り、優勝まであと1勝に迫った。ただ、第4試合で早田が孫穎莎とのエース対決をストレートで落とすと、すべてをかけた第5試合は張本が陳夢に第1ゲームを先取。2、3ゲームを落とし、迎えた第4ゲームも接戦となったが、最後は力尽きた。

　一時は追い詰められた中国選手たちも、極限の戦いだったようだ。中国メディア「澎湃新聞」は、試合後に涙を流し、派手に鼻をかみながらインタビューに応じた孫穎莎、陳夢の言葉を紹介。孫は「今日は私たちも全力を尽くして懸命に戦ったので、その自分に感動しました」と率直な思いを語っている。

　孫は日本相手に2勝を挙げて優勝の立役者に。第1試合で戦った張本については「彼女は若い選手の中で、非常に優れた選手です。それに彼女にはかなりの攻撃力があります」とその実力を認めつつ「最初の試合だったので、チームのためにもいいスタートを切らなければならないと思いました」と心境を明かした。

　早田に第2試合で敗れた陳夢は「第2試合に負けて、2-2で第5試合に出場したときには、チームの団体としての力を真に感じました。チームメイトの間の互いの励まし合いですね」と勝利した第5試合を回顧。「15歳の若い子（張本）の激しい攻撃を受けて、コートでは、気持ちはあまりよくありませんでした」と張本の実力に対して困惑した様子も見せていた。

　表彰式後のインタビューで、孫は「今日の試合は非常に素晴らしい試合だったと思います。日本チームは現在、全体のレベルが高いです。そして、年齢も若いです」と日本にも称賛を送った。陳夢は「第5試合の準備をしたときに、（卓球協会の）主席が私に言葉をかけてくれましたが、その言葉によって、私は目が覚めました」と、直前に劉国梁氏からもらった言葉が大きかった後明かしている。