パリ五輪世界最終予選

　パリ五輪出場権をかけた女子バスケットボールの世界最終予選・最終戦が11日にハンガリーのショプロンで行われ、世界ランク9位の日本代表は同5位カナダに86-82で勝ち、3大会連続の五輪出場を決めた。惜敗したカナダだったが、その2時間半後に行われたスペイン―ハンガリー戦でスペインが勝利したため、五輪出場権を獲得。テレビで結果を見届け、歓喜に沸くカナダ選手たちの映像がFIBA公式Xで公開され、海外ファンから感動の声が集まった。

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　まさに地獄から天国の展開。全身で喜びを表現した。スペイン―ハンガリー戦が映されたテレビをかじりつくように見ていた3人のカナダ選手たち。スペインが73-72で勝利した瞬間、何度も飛び跳ね、抱き合った。絶叫しながら床に倒れ込んで歓喜。横で一緒に見ていた日本代表選手たちも拍手を送っていた。

　カナダがパリ五輪の切符を手にする条件はスペインの勝利だったが、一時は22点ビハインドと絶望的な状況に。しかし大逆転、しかも1点差という劇的な展開だった。歓喜の瞬間をFIBA公式Xが動画で公開。「アメージング　スペインがハンガリー相手に22点差を逆転し、自分たちの五輪の夢が実現するところをカナダ選手たちが見届けた！」と記して公開した。

　海外ファンからは「とてもクール」「このリアクション」「私も少し飛び跳ねた」「どうしてスポーツを好きにならずにいられようか」と感動した様子のコメントが書き込まれた。今大会は各グループ4チームが参加。総当たりのリーグ戦を行い、上位3チームに五輪出場権が与えられる。“死のグループ”とも評されたハンガリー会場では、最終戦の前の時点で全チームが1勝1敗で並んでいた。最終的に日本とスペインが2勝1敗、カナダとハンガリーが1勝2敗だったが、直接対決で勝利していたカナダがハンガリーを上回ってパリ五輪出場を決めた。