レイカーズにOBが喝

　米プロバスケットボール（NBA）レイカーズの八村塁らに対し、チームOBのレジェンド、シャキール・オニール氏が指令を出している。スポーツジャーナリストのスティーブン・A・スミス氏のYoutubeチャンネル「Stephen A. Smith」に出演。ウェスタン・カンファレンス10位に沈む中、くすぶっている選手たちに「史上最高の選手たちをうまく利用しろ」と“喝”を入れた。

　米スポーツ専門局「ESPN」の番組「ファーストテイク」のホストなどを務めるスミス氏に「今のレイカーズを見ていて、選手たちはレブロン・ジェームズとアンソニー・デイビスを裏切ったと思う」と振られると、シャックの愛称で親しまれたレイカーズのレジェンドOBのオニール氏はこう答えた。

「レブロンとAD（アンソニー・デイビス）にはプレッシャーがかかっているが、プロの選手として、オープンにプレーをさせてくれている以上、ステップアップしなければならない」

　自由を与えられたチームの柱にも求めるものは高い様子。一方、八村を含め、脇を固める選手たちの奮起を促した。

「他の選手はステップアップしなければならない。聞いてくれ、ADは信じられないほどのプレーをしているし、レブロンもだ。でも、（オースティン・）リーブスも素晴らしいプレーをしなければならない。ディアンジェロ（・ラッセル）も素晴らしいプレーをしなければならない。ルイ・ハチムラも素晴らしいプレーをしなければならない。

　そして、史上最高の2人の選手とプレーしていることをうまく利用する必要がある。働く余地はある。そしてアグレッシブにいけばいい。いつも彼らを待っていることはできないし、自分でやらなければならない時もある。チャンピオンシップで勝利するには他の選手の助けが必要だ」

　八村は故障で7日（日本時間）のクリッパーズ戦を欠場。チームは106-103で今年初勝利を挙げたが、NBA制覇には八村らのさらなる躍進が必要なようだ。