今月開幕のアジアカップを前に

　サッカーのアジアカップは現地時間12日にカタールで開幕する。5度目の頂点を狙う日本代表の26選手は現在9連勝中と強さを示しているが、2021年に公開されたちょっと変わった練習風景が海外ファンの注目を浴びた。東京五輪前の三笘薫らも笑顔で挑戦しており、「何をやってるんだ」「これが強さの秘密だ」などと反響を集めている。

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　1日にタイ代表を5-0で下し、9連勝とした日本。アジアカップでも活躍が期待されるが、海外ファンの間で2021年3月にU-24日本代表が行っていた練習が話題になった。

　三笘、板倉らピッチ上で17人が円になり、17個のボールを手に持つ。「1、2……」の掛け声とともに、ぐるぐると隣へボールを回し始めた。3の倍数で逆に回す。これが意外と難しいのか、最初はうまくいかず苦戦。三笘も「何で！」と笑顔を浮かべる。最後は息を揃えて30回に到達。全員で喜び合った。

　この練習風景を、Xでフォロワー400万人を超えるアカウントが投稿した事がきっかけで、今になって海外ファンの間でも注目を浴びた。コメント欄には「これで試合に勝てるのか??」「これがチームワークと呼べるものだ」「何をやってるんだ」「素晴らしいスタイルだ」「本当になんだこれ」「ワオ、すごくイケてる」「素晴らしく揃ってる」「これが日本が試合に勝ってきた理由だ」「まじで美しい」などと困惑、驚き、称賛が入り混じった反響が集まっていた。