2日開幕の柔道グランドスラム東京2023

　柔道の海外女子選手が日本でうれしい誕生日を迎えたようだ。グランドスラム大会で金メダル獲得経験がある女子48キロ級のブランディーヌ・ポン（フランス）は2日から始まる柔道グランドスラム東京2023の出場を前に、来日して日本国内の柔道部で練習中。先月末には25歳の誕生日を迎え、盛大な祝福を受けた。自身のインスタグラムで感激の言葉とともに、プレゼントされた日本のお菓子を紹介。「あなたたちに心をつかまれたわ」とつづっている。

　異国での「ハッピーバースデー」に表情がほころんだ。大会を前に来日したポンは国内の強豪、コマツ女子柔道部で練習を積み、大会に向けて準備。そんな中、ポンの25歳の誕生日だった11月28日に柔道場で部員が集まり、ポンに向けてバースデーソングを合唱して祝福した。ポンは「ありがとう」と日本語で感謝の言葉を口にし、他の部員たちと“万歳”ポーズをとった。

　ポンは自身のインスタグラムに祝福された瞬間の動画を公開。「日本での特別な25歳の誕生日。コマツ、あなたたちに心を掴まれたわ」と感謝の言葉をつづった。投稿内には、部員たちとの記念写真とともに、プレゼントされたとみられる日本のお菓子がズラリ。きのこの山、たけのこの里、アルフォート、ガーナチョコ、マカダミアナッツ、ブラックサンダー、ピーナッツチョコなどなど、チョコ菓子ばかりだ。

　コマツ女子柔道部主将の高市未来、台湾出身のレン・ツェンリンとの3ショット写真や、芸術の国・フランスをイメージした自身のイラスト画なども公開。海外ファンからも「エクセレント」「誕生日おめでとう」といった祝福も寄せられており、ポンは「友情と愛さえあればそれでいい」といった粋な言葉で感謝を示している。