「カーネクスト アジアプロ野球チャンピオンシップ 2023」のために来日

　日本、オーストラリア、チャイニーズ・タイペイ、韓国の4か国が参加する「カーネクスト アジアプロ野球チャンピオンシップ 2023」が16日、東京ドームで開幕する。初日に韓国との開幕戦を迎えるオーストラリア代表はすでに日本に到着。故郷の名物パイを東京でも発見したようで、チーム公式SNSは渋谷の街中でパイを片手に笑みを浮かべる選手の写真を投稿。日本のファンからも「おかえりなさい!!」と歓迎されている。

　晴天の渋谷に、緑の野球帽を被った長身の男が現れた。髭を蓄えた男は、3月のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）でもオーストラリア代表として来日していたサム・ホランド投手。豪州で60年以上にわたって愛されてきたミートパイ「FOUR’N TWENTY（フォーン トゥウェンティー）」を片手に、嬉しそうな笑みを浮かべている。

　野球オーストラリア代表公式X（旧ツイッター）は英語と日本語で「『勝利』とは、東京でFOUR’N TWENTYパイを見つけることです。我らが投手サム・ホランドは満足している！」と記して写真を投稿。インスタグラムにも同じ写真を投稿すると、日本のファンから「おかえりなさい!!」「日本の東京におかえりなさい！」と歓迎のコメントが寄せられた。

　オーストラリアではスポーツ観戦のお供として定番だという同社のミートパイ。日本でもイオンなどで販売されている。今大会では代表チームの公式スポンサーになっている。

　豪州代表は3月のWBCの時と同じく、東京・府中市で大会前の調整を行う予定。前回来日した際には、コンビニに買い出しに行く動画を公開したり、駅前のラーメン屋やマッサージ店を絶賛するなど、日本を満喫している様子を発信していた。12日には、チーム公式Xが「日本に戻るのが待ちきれません！　日本が大好きです」と日本語で投稿。日本代表「侍ジャパン」とは18日に対戦予定だ。