パリ五輪予選兼ワールドカップ

　来年のパリ五輪予選を兼ねたバレーボールのワールドカップは日本で行われているプールB以外にもブラジルで開催中のプールA、中国開催のプールCでも熱戦が繰り広げられている。プールAではドイツが大波乱を立て続けに演出。格上の地元ブラジルを破ったのに続き、4日（日本時間5日）のイタリア戦でも勝利を収め、無傷の開幕4連勝を飾った。現世界王者を寄せ付けなかった戦いぶりに、海外ファンから「尊敬する」「五輪出場に値する」といった声が上がっている。

　キングが大暴れだ。開幕戦のイラン、2戦目のキューバ戦をともに3-1で勝ったドイツ。3日（同4日）にブラジルには第1セットを奪われながら、3セットを連取して大金星を挙げた。勢いは衰えることなく、昨年の世界選手権王者イタリアにも3-1で競り勝った。勝利の立役者となったのは「キング」の愛称もあるギョルギ・グロゼル。打点の高いスパイクと威力十分のスパイクサーブなどで得点を量産した。

　スイスのバレーボール専門メディア「バレーボール・ワールド」インスタグラムは「ギョルギ・グロゼルが31点目　現世界王者イタリア戦で31得点をマークし、パリ五輪予選で初めて30点以上を記録した選手に。ドイツは今大会無敗で五輪出場の可能性も高まっている」とつづって動画を公開。これには海外ファンからも称賛の声が寄せられた。

「38歳でこの高いレベルを維持しているためにどれほどハードな練習を積んでいるんだろう。尊敬する」
「レジェンド！」
「見事なパフォーマンス!!ドイツは五輪出場に値する」
「ドイツのバレーファンにとっては素晴らしい日になった」
「グロゼルは素晴らしい選手。ドイツ勝利おめでとう」
「キング・グロゼル」
「素晴らしい勝利」
「ザ・ビースト」

　同メディアの公式X（旧ツイッター）にもコメントは寄せられ、「彼はもう38歳だよ」「ドイツ、ヤバいよ!!!4勝　0敗」「オリンピックに相応しい」「キング・グロゼルが帰ってきた!!!!」など、グロゼルをたたえる声が上がっている。

　ドイツは4日に更新された最新の世界ランキングで、12位から10位に上昇。残りはチェコ、カタール、ウクライナと対戦し、プールAで2位以内に入ればパリ五輪出場権を獲得する。