「740億円契約は相応しくない」という発言

　米大リーグ・エンゼルスの大谷翔平投手は19日（日本時間20日）に自身のインスタグラムで右肘の手術が成功したことを報告した。来季は打者として復帰を目指し、2025年には二刀流での復活が期待される中、もう一つの注目は今季終了後に迎えるフリーエージェント（FA）。米名物評論家の「5億ドル（約740億円）の契約に値しない」という発言が物議を醸し、地元ファンからのバッシングで大炎上している。

「MLBのファンたちがショウヘイ・オオタニは5億ドルに値しないというスティーブン・A・スミスの愚かな見解で酷評」と見出しで特集したのは米紙「USAトゥデイ」のスポーツメディア「フォー・ザ・ウィン」。名物評論家のスミス氏がESPNの番組「ファーストテイク」で大谷の今オフの契約について語った「彼が5億ドルを得るなんて議論はもう聞きたくないね」という発言は、米老舗誌「スポーツ・イラストレイテッド」も取り上げたほど物議を醸した。

　スミス氏は番組内で「打者のときはもちろん、ショウヘイ・オオタニが登板しているときですら、かなりに空席があるのを見た……何も埋められていない、勝てていない、彼にそんな大金はあげられないね」と持論を展開。これについて「USAトゥデイ」では「スミスは2025年まで登板できないオオタニのケガという正しい論点を持ち出したものの、MLB最高の選手に昇給を与えないために数々の馬鹿げた理由を持ち出した」と批判。二刀流無双でも勝てないエンゼルスの問題や、実際にはリーグトップクラスの集客を大谷批判の理由に持ち出したことから、記事では「ちょっとどういうことなのか？」と続けている。

　さらに、X（旧ツイッター）でメジャーファンの怒りでスミス氏がアンチ発言で炎上している現状も紹介。そこには辛辣なコメントが溢れているという。

「スポーツメディアで一番デカイ顔している人間が何も知らないスポーツについて語る。野球の分析に関して、ESPNは業界で最悪だ」
「視聴数稼ぎが目的のトンチンカンな主張は終わりにすべき」
「大谷が自分で全てできないから、チームが勝っていないというのは悪い意見。好調でもアナハイムはスタジアムが満員になるのは稀。スティーブン・Aは野球について語るのをやめるべき」
「エンゼルスの試合を見ていないと白状するまで、エンゼルスについて語るな」
「これは関係ないだろう。チームは一人で成り立っているわけじゃない」

　かつて通訳を介して取材に応じる大谷の方針を「球界の顔に相応しくない」と批判し、大炎上。番組内などで謝罪した経緯があるスミス氏だが、再びのアンチ発言で大きな物議を醸している。