ネブラスカ大―オマハ大の試合

　米国の大学女子バレーボールの試合で、観客9万2003人という女子スポーツでは衝撃の世界記録が生まれた。米メディアも驚きをもって報じており、試合に臨んだ選手も「信じられなかった。言葉では十分に表現できない」と語っている。

　驚きの光景が広がった。360度、屋外スタジアムを埋めつくす赤いシャツをまとった人、人、人……。ペンライトを持っているようで、無数の光が浮かんでいる。中心にはバレーボールコート。30日（日本時間31日）に開催されたNCAA女子チャンピオン、ネブラスカ大がオマハ大と対戦したこの試合になんと9万人を超える観客が集まったという。試合はネブラスカ大が3-0で勝利した。

　米スポーツ専門局「ESPN」は「ネブラスカのバレーボールが女子スポーツの観客数で世界記録を作った」との見出しで記事を掲載。会場はネブラスカ大のフットボールチームの本拠地「メモリアルスタジアム」だったそうで、「『ネブラスカでのバレーボールの日』と名付けられたこのマッチは、数か月に渡る計画の結果だ」と伝えている。

　チケットは大人25ドル（約3600円）、高校生以下5ドル（約730円）だったそうだが、記事によると「二次市場ではチケット価格は400ドル（約5万8000円）にも達した」という。これまでの観客数の最多記録は2022年4月22日、スペイン・バルセロナで行われたFCバルセロナとVfLヴォルフスブルクのチャンピオンズリーグの試合で作られた9万1648人だとも紹介されている。ネブラスカ大のミドルブロッカーのアンディ・ジャクソンは「信じられなかった。言葉では十分に表現できない」と語ったという。

　米大手放送局「CNN」は「ネブラスカのバレーボールが9万2000人を超える観客で女子スポーツイベントでの世界記録を作った、と学校が発表」との見出しで記事を掲載し「ネブラスカは世界で最高のファンベースを持っている。世界で最高のバレーボールファンたちを」と同大の体育ディレクター、トレブ・アルバーツ氏が語ったことを紹介。同大のジョン・クックHCも「今朝、私は思ったんだ。ネブラスカ大を閉鎖できるのは3つだけ。1）吹雪、2）COVID、3）ネブラスカ大のバレーボールがスタジアムにいること。ネブラスカのような場所は他にない」と感慨深げだったという。