通算234セーブのデニス・サファテ氏が来日

　日本プロ野球の3球団でプレーし、通算234セーブを挙げたデニス・サファテ氏の“メッセージ”に、ファンが沸いている。SNSへの投稿に「またすぐに帰ってきてください」「永遠に忘れません」とのコメントが集まった。

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　サファテ氏は2017年にプロ野球記録のシーズン54セーブを残すなど大活躍。8月に来日し、19日の西武戦ではセレモニアルピッチのマウンドに上がるなど、ファンや関係者と交流した。

　その後自身のインスタグラムに、PayPayドームのグラウンドで撮影した家族写真を「さようならではなく、ソフトバンクホークスまた会いましょう。いつまでも福岡は私たちの2番目の故郷です。思い出をありがとう！」という言葉とともに公開すると、ファンからは「また福岡に来て選手に喝入れてください！」「ホークスファンはサファテ先生が大好きです」「仲間もファンもあなたを待っています」と、早くも再来日を待ち望む言葉が並んだ。

　さらに「首脳陣の1人として活躍してる姿も見たいです！」と、近未来の入閣を望む声まであった。サファテ氏は2021年にソフトバンクを退団。2年が経過するが、今もファンに愛されているようだ。