「バリー・スポーツ・ウェスト」のパトリック・オニール氏にインタビュー

　米大リーグで今季も二刀流の躍動を続けるエンゼルス・大谷翔平投手。地元中継局「バリー・スポーツ・ウェスト」の放送席で飛び交う「日本語実況」もすっかりお馴染みに。「スゴイ！」など二刀流の活躍を盛り上げている実況のパトリック・オニール氏は、現地で「THE ANSWER」のインタビューに応じた。なぜ米国の視聴者に大谷の凄みを日本語で伝えるのか――。

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「コンニチハ、パトリックデス」

　エンゼルスタジアムのダグアウトで日本語の挨拶が自然に飛び出すのが、名物実況のオニール氏だ。大谷が三振やホームランを奪った際に「スゴイ！」など日本語実況で二刀流の躍動を伝えている。

「去年は100試合以上実況したけど、今年は20試合程度。試合後のポストゲームショーが今のメインの出番だけど、エンゼルス戦の中継は大好きなので、もっと実況したいというのが本音なんだ。実況はすごく興奮するんだよ。ショウヘイの二刀流試合の担当は僕の夢が叶う瞬間なんだ。メジャーで最高選手、球史で最高の選手の実況なのだから、僕なりの最大の敬意を示したい。そういう意味で始めたのが日本語を交えた実況なんだ」

　大谷が8勝目を挙げた21日（日本時間22日）のパイレーツ戦で久々の実況を務めたオニール氏はこう語った。

　父親は有名なハリウッド俳優のライアン・オニール氏。夫人は長野出身でカリフォルニア育ちの日本人。夫人の実家の長野県を訪問するために6月には人生2度目の日本旅行を楽しんだ。来日中も日本語での会話に果敢に挑戦したという。