2017年WBCのMVP投手ストローマンが主張「オオタニはどこに行っても17番を」

　米大リーグで今オフにフリーエージェント（FA）となるエンゼルス・大谷翔平投手。獲得の有力候補の一つとされるメッツは大谷が現在つける背番号17は永久欠番となっているが、地元放送局のメッツ戦に永久欠番を背負っていた張本人キース・ヘルナンデス氏が解説者として登場。試合中にこの話題になった。すると、大谷好きで知られるメッツOBであるカブス投手が「どこに行っても17番を付けるに値する」と“永久欠番復活”もやむなしと主張した。

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　発端となったのは、28日（日本時間29日）に行われたメッツ―ブルワーズ戦の試合中。米ニューヨーク州地元局「スポーツネット・ニューヨーク」の実況席で、メッツが大谷のFA獲得戦線に参入する際の「背番号17問題」が話題に上がった。

　メッツの17番は巧打の一塁手として1985年にワールドシリーズ制覇に導き、チームの初代キャプテンも務めたヘルナンデス氏が付け、現在は永久欠番になっている。そのヘルナンデス氏がこの日の中継で解説者を務め、試合中に実況のゲイリー・コーエン氏は「多くの人から聞かれるんですが、もしオオタニがメッツと契約したら、背番号17の着用を許可しますか？」と水を向けられた。

「彼は付けられないでしょう」と答えたヘルナンデス氏。しかし、「でもあなたが許可すれば着られますよ」とコーエン氏に食い下がられると「聞かないでくれ」と困ったように答えた。コーエン氏は「OK（笑）。この話題は終わりにします」と打ち切ったが、この様子を同局のツイッターで投稿すると、優勝した2017年WBCでMVPを獲得したカブスのマーカス・ストローマン投手が反応した。

　メッツに2019年から3年間在籍した右腕は、自身のツイッターで「オオタニはどこに行っても17番を付けるに値する」と主張。「どこかの恐竜が自分の背番号を渡さないことで、オオタニをFAで失うのを想像してみてくれよ（笑）」と背番号が理由で大谷に逃げられる可能性にジョークを交えながら危惧し、“永久欠番復活”もやむなしと訴えた。これまでの大谷について事あるごとに絶賛してきたストローマンらしい主張だった。