5試合ぶりの16号ソロで年間41発ペースに

　米大リーグのエンゼルス・大谷翔平投手は6日（日本時間7日）、本拠地カブス戦に「2番・指名打者」で先発出場し、4回の第2打席で5試合ぶりの16号ソロを放った。2打数1安打1打点2四球で、チームは4点差を逆転勝ち。2連勝に貢献した。大谷は本塁打争いで2位タイに浮上。19本で1位を走るヤンキースのアーロン・ジャッジ外野手がこの日、負傷者リスト（IL）入りの見込みとなった。

　大谷がホームラン王争いに参戦だ。0-4とエンゼルスのビハインドで迎えた4回先頭、大谷は右腕ウェスネスキのカットボールを弾き返した。ライナー性の鋭い打球は、跳び上がった鈴木のグラブの先でフェンスに跳ね返ってグラウンドへ。弾みで尻もちをついた鈴木は本塁打と判断したのか、やや遅れてボールを処理。その間に大谷は全力疾走し、三塁を蹴ったところで止まった。あと少しでランニング本塁打という当たりだった。

　審判団の協議の結果、打球は右翼フェンスの本塁打ラインを越えて跳ね返っており、本塁打と認定となった。これでアストロズのヨルダン・アルバレスと並ぶ16号で、リーグ2位タイに浮上。19本で1位を走るジャッジはこの日、3日（同4日）のドジャース戦の守備で負った右足親指痛などでILすることをヤンキースのアーロン・ブーン監督が明かした。骨折は否定したものの、当面は戦線を離れることが確定した。

　大谷は1位と3本差。シーズン換算すれば41発ペースになる。ジャッジが離脱中にさらに量産すれば、今後のホームラン王争いも楽しみの一つになりそうだ。