ベン・バーランダー氏が「今週の新人」1位に選出

　米大リーグ・メッツの千賀滉大投手は初登板初先発となった2日（日本時間3日）の敵地マーリンズ戦で、5回1/3を投げ3安打8奪三振3四球1失点でメジャー初勝利を挙げた。伝家の宝刀“お化けフォーク”で元首位打者などから三振を奪った投球に多くの称賛が寄せられる中、米識者は開幕週の「トップ3ルーキー」の1位に千賀を選出。「圧倒的」と称し、意外なところにも注目している。

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　MLBデビュー戦で初勝利を挙げた千賀。すべての奪三振が伝家の宝刀“お化けフォーク”によるもので、ファンだけでなく同僚選手にも大きなインパクトを与えた。米スポーツ専門局「FOXスポーツ」のアナリストのベン・バーランダー氏は、米ポッドキャスト番組「フリッピン・バッツ・ウィズ・ベン・バーランダー」公式YouTubeチャンネルで「開幕週のトップ3ルーキー」を挙げたが、その1位は千賀だった。

　動画内でバーランダー氏は「先頭に安打を許し、2番にも二塁打を打たれて瞬きをする間もなく1失点した。そこから2四球。無死満塁でグリエルから三振を奪った。メジャー初奪三振。そこから落ち着き、振り返ることはなかった。圧倒的で、なんて登板だっただろう。8奪三振で、そのすべてがお化けフォークだった！」と衝撃を受けた様子を見せた。

　注目は投球以外にも。「それに彼はかなりクールなグラブをはめているんだ。みんながお化けフォークについて話しているけど、彼は好きなのかなと思ったら、明らかに答えはイエス。グラブにはお化けとフォークがデザインされているんだ！」と話し、千賀が使用していたグラブに魅了された。

　メッツカラーの青のグラブの「ウェブ」と呼ばれる“網”の部分には、大きなフォークを持ったお化けが刺繍されている。さらに、故郷の愛知県蒲郡市の地図と見られる模様も。遊び心たっぷりにトレードマークの“お化けフォーク”を強調し、故郷愛も示した千賀のアイデンティティーが詰まったグラブは話題になった。

　バーランダー氏は2位にカージナルスのノーラン・ゴーマン内野手、3位はエンゼルスのローガン・オハピー捕手を挙げている。