CL公式インスタグラム「フリーキックのキングたち」

　UEFAチャンピオンズリーグ（CL）が公式インスタグラムでフリーキック（FK）の“名手12傑”を写真で選出した。元イングランド代表MFデービッド・ベッカムら豪華な顔ぶれが揃う中、ただ一人選ばれた日本人選手にも海外ファンからは懐かしむ声が上がっている。

　CL公式インスタグラムは「フリーキックのキングたち。あなたは誰を選ぶ？」記して10枚の画像を公開。2枚目に登場したのが、セルティックなどで活躍した元日本代表MF中村俊輔氏だった。

　中村氏とCLと言えば2006年、マンチェスター・ユナイテッドとのグループリーグ第2戦だ。ゴール正面やや右25メートルからのFKで左足を振り抜くと、壁の上を通過してゴール右上に吸い込まれた。同カード第1戦でもFKで得点。クラブ史上初のCLベスト16進出を決める芸術弾だった。

　他には、リヨンで無回転FKで名を馳せたジュニーニョ・ペルナンブカーノ、正確無比な右足で何度もネットを揺らしたベッカムをはじめ、ロベルト・カルロス、ルイス・フィーゴ、リロイ・サネ、ダビド・アラバ、アンドレア・ピルロ、クリスティアーノ・ロナウド、ネイマール、ロベルト・レバンドフスキ、リオネル・メッシが選出された。

　名だたるメンバーに、海外ファンからは「ジュニーニョのFKは素晴らしかったよね」「メッシ。いつでもメッシだ」「CR7は史上最高だよ」「ベッカムだ」「ロベルト・カルロスでしょ」とお気に入りの選手を主張するコメントが寄せられ、「シュンスケだ」「ナカムラだ」「ジュニーニョとナカムラだ」と中村氏を推す声もあった。中には、「デルピエロだ」「ミハイロビッチだ」と選外の選手を挙げる意見もあった。

　中村氏は05年から09年までセルティックでプレー。CL本戦には06-07年シーズンから3季連続で出場し、17試合で2得点を記録した。昨年横浜FCで現役を引退。ユナイテッドを沈めた2発は、15年以上経った今でも海外ファンの心に残っているようだ。