白熱した試合が続くWBC、1次ラウンドでも“史上最高”の盛り上がり

　今月6日に開幕した第4回「ワールド・ベースボール・クラシック」（WBC）が大きな盛り上がりを見せている。アメリカをはじめ、ドミニカ共和国、プエルトリコ、ベネズエラといった強国にはメジャーで活躍するトップ選手たちが続々と参加。また1次ラウンドでは予選から本戦初出場をつかんだイスラエルが3戦全勝するなど旋風を巻き起こし、イタリアやコロンビアなども存在感を放った。これまで上位の常連となっていた国以外も魅力ある野球を展開し、逆転劇や延長突入の死闘など白熱した試合が続出。また、日本国内でも侍ジャパンが1次ラウンド、2次ラウンドで6連勝をマークし、多くのファンを熱狂の渦に巻き込んだ。

　今大会が始まる前には次回以降の開催を危ぶむ報道もあったが、改めてWBCの意義を評価する声も上がり始めている。MLB公式サイトは先日、1次ラウンドで史上最多の62万1851人を動員したことを紹介。MLBのロブ・マンフレッドコミッショナーが次回以降の開催に前向きな姿勢を示していることもレポートした。

　記事によると、これまでの1次ラウンドでは2013年第3回大会の46万3017人の動員が最多だったが、東京、韓国・ソウル、米国・マイアミ、メキシコ・ハリスコの4会場で行われた今大会はプレーオフも含めた25試合で記録を更新し、34％増となったという。また、東京ドームで開催されたプールBでは20万6534人を動員し、「WBC史上最多」とレポートした。

　さらにアメリカと前回優勝のドミニカ共和国が死闘を演じた1次ラウンド・プールCの会場マーリンズ・パークでは16万3878人のファンが観戦。米国開催の試合も大きな盛り上がりを見せた様子も伝えられている。