新天地のベティスは「幸運」と言及「W杯後に争奪戦が起こっていたら…」

「セネガル戦で乾は敗戦を免れる得点の起点となった。グループステージを通じて、乾はそのビジョンやドリブルで印象を残した。ベルギー戦では、25ヤード離れた距離からまさに雷電のようなシュートを決めてみせた。結果としてベルギーに屈することにはなったが、日本の戦いは決して軽視されるものではなく、乾のこのワールドカップでの素晴らしさはその中でも特筆すべきもだった」

【特集】“欽ちゃん球団監督”片岡安祐美の今　2度の流産を経て母に…思春期の後悔「生理に見て見ぬふりを」（W-ANS ACADEMYへ）

　乾が挙げた2ゴールについてはこう紹介。また、新天地にとっての見方も記している。

「乾の新所属先である、レアル・ベティスは、フリー・トランスファーでこのようなスター選手を獲得できたことを幸運だと捉えるべきであろう。ワールドカップ後に争奪戦が起こっていたらと想像してみよう！」

　来季から所属するベティスはW杯後に起きていたであろう争奪戦を前に獲得を決めており、それは「幸運」であるとしている。特集ではコロンビアMFキンテロ、クロアチアFWレビッチ、ロシアMFチェリシェフ、ロシアMFゴロビンとともに取り上げられ、上述されている「若手選手」として乾の30歳の年齢は高い気もするが、それだけ活躍がセンセーショナルだったことの裏返しだろう。

　代表を引退せず、今後も日の丸のユニホームをまとう見通しの乾。世界を驚かせた日本の背番号14は頼れる存在だ。