掴みどころのない男が語るプロでの意気込み

　トップチームでは、まだプレースピードや連係プレーにおける判断の速さ、フィジカル能力の違いなどに差を感じているというが、プロレベルが日常的な環境となることで解決する部分もある。驚異的な実績と、伸びしろ十分の素質。そして、ちょっと他人には把握しにくい感覚も持って、内田は来季から新たな世界へ挑む。開催中だったW杯について話を聞くと、多くの高校生は日本代表の戦いぶりに刺激を受けたと話すのだが、内田からは意外な答えが返ってきた。

「モロッコは、見ました。日本は、1試合目どこでしたっけ？　ドイツか。それは見てないです。（第2戦で敗れた）コスタリカ戦は見ました。スペイン戦は、前半だけかな……。なんか、自分が（試合に）出たいなとか思っちゃうので、日本よりほかの国が見たい。ホーリー（水戸）の試合は見ますけど、普段はあまり見るほうではないです」

　取材でも、試合でも、相手からするとちょっと掴みどころのない男。しかし、だからこそ面白いのかもしれない。ユースでの最後の試合を終えて、今後はプロとして勝負する。厳しい世界だが「開幕スタメンを狙うつもりで必死にやって、デビュー戦で点を取っちゃうくらいの勢いでいきたいです」と力強く意気込みを語った。プロの世界でもゴールを量産できるか、楽しみだ。