今大会出場を逃したブッフォンが優勝予想「フランスが勝ち進むと思う」

　サッカーのワールドカップ（W杯）ロシア大会は4強が出揃い、いよいよセミファイナルが幕を開ける。いったい、どの国が頂点に辿り着くのか。今大会は出場を逃したイタリアが誇るレジェンドGKは「フランスが最後まで勝ち進むと思う」と優勝を予想している。

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「フランスが最後まで勝ち進むと思う」と語ったのは、元イタリア代表GKジャンルイジ・ブッフォンだ。9日（日本時間10日）にフランス1部パリ・サンジェルマンの移籍会見に出席したカルチョの国の名守護神はW杯の優勝の行方について言及。「フランス優勝」を予想した理由については、こう語っている。

「フランスには素晴らしい監督がいる。僕は幸運にもユベントスで彼に指導を受けられた」と語り、06-07年シーズンにクラブで指導を受けたデシャン監督の手腕を高く評価。その上で「それに彼らにはとても才能あふれる選手たちがそろっている。だからフランスはワールドカップ優勝の最有力だと思う」とも語っている。

　フランスは今大会、19歳の神童FWエムバペら若い才能が躍動し、4強まで快進撃を演じている。ブッフォンは「ブラジルが消えた今なら、なおさらさ」とも語り、最大のライバルと目していたカナリア軍団が不在になった大会において、最も優位に立っていると分析している。

　ブッフォンも注目を寄せるフランスの準決勝ベルギー戦は10日（日本時間11日）。果たして、希代の名守護神の優勝予想は的中するか。世界がセミファイナルに熱視線を送ることになりそうだ。