倉本さんから区画と苗木提供の申出、田中SA「木や土に触れる機会は教育の面でも大切」

　プロ野球・北海道日本ハムファイターズでは、自然環境への新たな取り組みとして「FOREST.F」（フォレスト・エフ）を10月29日（土）に始動した。富良野市在住の脚本家・倉本聰さんが主宰する富良野自然塾のフィールド内一角に森づくりの拠点となるエリアを設ける。

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　富良野自然塾では閉鎖されたゴルフ場を昔の森に戻す自然返還活動と同時に、フィールドを活用した環境教育にも取り組んでいる。

このたび、倉本さんから「水と空気を生み出す森がなければ、スポーツもできない」という考えのもと区画と苗木の提供について申し出があり、ファイターズもその思いに共感してプロジェクト発足の運びとなった。

　10月29日はファイターズから田中賢介スペシャルアドバイザー（SA）ら職員とファイターズふらの後援会会員ら45人が、富良野自然塾スタッフから指導を受けながらミズナラ、ハルニレ、イタヤカエデなど約100本の植樹を行った。

　元ゴルフ場の芝の下にある硬い土壌に悪戦苦闘しながら、参加者は協力し合っておよそ1時間で作業を終えた。

　かつて日本ハムのギフトセットのCMに倉本さんが出演していたことを端緒に、札幌ドームでファイターズがチャンスを迎えた場面でドラマ「北の国から」のテーマ曲が奏でられたほか、「北の国から」の大ファンだった栗山英樹プロフェッサー（前監督）がプライベートでも倉本さんと親交を深めてきた縁から、今回「FOREST.F」の実現に至った。

「FOREST.F」のFにはファイターズがファンとともに富良野（FURANO）で育む森（Forest）と未来（Future）の意味を込めている。

　田中SAは「木や土に触れる機会は教育の面でも非常に大切なこと。植えた一本一本の木の成長をお子さんたちや若いファイターズの成長と重ね合わせ、温かく見守っていただけたら幸いです」とあいさつした。

「次の世代に緑豊かな北海道を残していかなければならないというメッセージをここから発信していきたいと思います」と今後の活動についても語った。

　ファイターズでは今後も活動を継続し、地域住民とともに北海道の将来を考えていく象徴空間としていく。