楽天でもプレーしたゴームズが証言、米高校野球の選抜チームを指揮

　米大リーグで二刀流として活躍しているエンゼルス・大谷翔平投手。昨季はリーグMVPを獲得し、今季は投げて14勝、打って34本塁打を記録するなど、歴史を塗り替えている。メジャー挑戦5年目で、米野球界に与える影響も色濃く、元MLB選手は高校野球に与えている「オオタニ効果」を証言した。

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　MLBのユース年代専門ツイッター「MLBデベロップス」が公開したインタビュー動画に、レッドソックスなどで活躍し、ワールドシリーズ制覇も2度経験しているジョニー・ゴームズが登場。2016年に楽天でもプレーした41歳は、30日から3日間行われる米高校球界の有望選手が参加する東西対抗戦「ステイツ・プレー」のチーム・イーストサイドの指揮を執る。

　ゴームズは「非常に興味深いのが“オオタニ効果”だ」と語り出した。「ウチのチームには4人の二刀流選手がいる。自分の時代では不可能だったし、誰もいなかった」と驚き。「打線の中軸でありながら、マウンドでは94、95、96マイル（約151キロ～155キロ）を投げる選手がいるんだ！　ドラフトでは1巡目で投手としてなのか、強打者としてなのか、もしかしたら二刀流で指名されるかもしれない」と証言し、ドラ1クラスの二刀流もいるという。

　さらに「ユース年代での“オオタニ効果”は本物だよ」と言い切った。大谷がメジャーに挑戦して5年目。その姿を見て、投手と野手を切り離す従来の価値観は壊されているのかもしれない。近い将来、大谷に次ぐ二刀流選手はメジャーに生まれるか。