日本愛あふれるウィザーズのダニエル・ギャフォード

　米プロバスケットボール（NBA）でウィザーズは八村塁が所属していることもあり、特に日本人ファンに馴染みが深いチームの一つ。そんな中で日本愛あふれる選手が話題になっている。

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　その正体は、ダニエル・ギャフォード。12日（日本時間13日）。トレイルブレイザーズ戦の会場入り、白の長袖Tシャツにデニムのハーフパンツのファッションだったが、シャツには漢字で「爆豪勝己」とイラストが。日本の人気アニメ「僕のヒーローアカデミア」の人気キャラ・爆豪勝己だ。さらに左脚のタトゥーは、人気アニメ「ドラゴンボール」の登場キャラクターがデザインされていた。

　そんな様子をチーム側も見逃さず、ウィザーズの日本語版公式ツイッターも紹介。ファンも「アニメ好きかよ笑」「タトゥーはドラゴンボール」「ヒロアカ！」「ギャフォードが最近服装でも日本のアニメ・マンガ好きを押し出してくれてる」と好意的な声が上がっていた。

　ギャフォードの日本アニメ好きはウィザーズファンの間で知られ、今季も11月に人気アニメ「NARUTO」のTシャツで登場したことがあった。会見で服装について問われると、「僕はカカシが大好き。彼はナルトやサスケ、サクラを鍛え上げた。カカシの第七班だ。彼のリーダーシップは頼もしい。今日はカカシの意識で試合に臨みたかった。忍術を発揮したかったんだ」とNARUTO愛を爆発させていた。

　この日、チームは敗れたものの、センターとして14得点、4リバウンドと奮闘したギャフォード。八村見たさでウィザーズを応援する日本人ファンからの注目は、これからさらに上がってくるかもしれない。