現時点でエンゼルスはアストロズと開幕戦を行う予定

　米大リーグは昨年12月から機構側と選手会側が新労使協定を巡ってロックアウトに突入。開幕も延期となった。大谷翔平投手が所属するエンゼルスは現段階では4月7日（日本時間8日）、本拠地にアストロズを迎えて開幕戦を行う予定だ。二刀流スターの熱狂的なファンで知られる米識者は、ある理由でこの開幕戦実現を熱望している。

　夢の対戦が実現するかもしれない。“大谷マニア”として知られる米スポーツ専門局「FOXスポーツ」のアナリスト、ベン・バーランダー氏。これまで自身がホストを務める番組に大谷のコーナーを設けるなど、背番号17への愛を度々表現してきた。同氏の兄は通算226勝を誇るジャスティン・バーランダー（アストロズ）。故障により昨季は全休していたが、今季は戦線復帰する予定だ。

　シーズンの新日程を確認したベン氏。自身のツイッターを更新し、こう記した。

「まじか。ふとアストロズの新日程を見ていたら、開幕戦はアナハイムでエンゼルス戦じゃないか！　冗談だろ……。私の兄がマウンドに帰ってきてショウヘイ・オオタニやマイク・トラウトと対戦なんかしたら……。これは実現しなきゃいけないものだ！」

　サイ・ヤング賞を2度受賞した大エースの調整が順調に進めば、開幕戦に登板する可能性もゼロではない。自分の兄と大好きな選手が対戦する、夢のような対決をベン氏は心待ちにしているようだ。